Suite à plusieurs scandales révélant des défaillances dans les maternités anglaises, le ministère britannique de la Santé a annoncé, lundi 23 juin, le lancement d’une enquête nationale. L’objectif, selon le ministère, est « d’établir la vérité et les responsabilités pour les familles touchées et d’apporter des améliorations urgentes en matière de soin et de sécurité ».
Des problèmes systémiques, remontant à plus de quinze ans, sont mis en cause dans le décès de plusieurs centaines de bébés. L’enquête, menée par des médecins, experts et parents, débutera cet été et un rapport sera publié en décembre. Initialement, dix maternités feront l’objet d’investigations approfondies afin de déterminer les causes des décès et des blessures subies par les nouveau-nés.
À Leeds, 56 décès en cinq ans auraient pu être évités. Dans les dix maternités et unités néonatales visées, des dizaines de bébés ont souffert de lésions cérébrales ou de fractures à la naissance, selon Emeline Vin, correspondante à Londres. Le ministre de la Santé a présenté ses excuses aux familles.
Le syndicat des gynécologues a salué l’enquête, soulignant que « les femmes et les bébés ne reçoivent pas la sécurité des soins qu’ils et elles méritent », en raison d’un système de santé sous-financé, en manque de ressources et de personnel. Un rapport de 2022 de la Commission sur la qualité des soins (CQC) avait révélé que plus de la moitié des 139 maternités anglaises présentaient des niveaux de sécurité insuffisants. Ce rapport faisait suite à une enquête montrant que 45 morts de bébés auraient pu être évitées en dix ans dans deux maternités du sud-est de l’Angleterre. Des mois auparavant, une autre enquête pointait du doigt les dysfonctionnements de plusieurs maternités de l’ouest de l’Angleterre, responsables du décès de plus de 200 bébés en 20 ans, notamment à cause du refus des médecins de pratiquer des césariennes.
Ces rapports soulignent également des inégalités ethniques. Selon le rapport de la CQC de 2022, les femmes noires sont quatre fois plus susceptibles de mourir pendant la grossesse ou l’accouchement que les femmes blanches, et les femmes asiatiques deux fois plus. Entre 2009 et 2022, le taux de mortalité maternelle en Angleterre a augmenté de 27%, atteignant son plus haut niveau en vingt ans.
Comme le souligne Sud Quotidien, cette enquête nationale vise à « établir la vérité et les responsabilités » dans ces drames.
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